"Прыгучий голландец"

Ван Гаалу молодой талант приглянулся, и в 19 лет Эдвин перебрался в состав именитого голландского клуба. Поначалу, впрочем, речи о том, что Ван дер Сар будет основным вратарем не было. Он четыре года был на вторых ролях, терпеливо наблюдая со скамейки запасных, как его более именитые и опытные коллеги завоевывали с «Аяксом» всевозможные трофеи.

Но в 93-м судьба вознаградила вратаря за долготерпение. В четвертьфинальном матче на Кубок УЕФА с «Осером» основной голкипер амстердамцев Стенли Менцо допустил ряд чудовищных ошибок, заставив, тем самым ван Гаала дать шанс его дублеру. Ван дер Сар «зубами» вцепился за место в воротах, и заиграл так, что спустя несколько лет превратился не только в основного вратаря клуба, но и сборной страны. Впрочем, следует признать: дебют в составе «оранжевых» вышел у Эдвина хуже не придумаешь. Он пропустил нелепый гол в игре с белорусами в Минске, и голландская сборная потерпела во многом унизительное для себя поражение. Как Ван дер Сар сумел после этого не сломаться психологически – знает только он сам. Но факт остается фактом: эта ошибка вратаря не надломила, и существенным образом на его позициях в сборной не сказалась. Тренировавший в то время национальную команду Гуус Хиддинк проявил мудрость, и взял Ван дер Сара на Евро-96 как основного вратаря.

Именно после того чемпионата многие стали называть Эдвина одним из лучших вратарей мира, даже несмотря на то, что Голландия тогда проиграла в групповом турнире англичанам с разгромным счетом 1:4, а в четвертьфинале уступили французам в серии пенальти.

Стоит признать: одиннадцатиметровые удары действительно никогда не были сильной стороной Ван дер Сара. Вслед за пятью пропущенными пенальти от французов, на мировом первенстве – 98 года вратарь не смог справиться с четырьмя ударами бразильских футболистов (Голландия тогда уступила в серии 2:4). Сюда же можно отнести и поражение от Италии два года спустя в полуфинале Евро-2000 (команда Дино Дзоффа победила 3:1).

Впрочем, вернемся немного назад. В 98-м Ван Дер Сар решается на смену клуба. За голландца тогда вели борьбу «МЮ», искавший замену ветерану Шмейхелю и туринский «Ювентус». Вратарь остановил свой выбор на «старой синьоре», попутно заявив, что на Туманный Альбион он еще обязательно приедет.
Став первым иностранным вратарем в истории «Юве», Эдвин в дебютном сезоне отыграл в чемпионате 34 матча, пропустив в них всего лишь 20 голов. Именно здесь, в Италии, тренеры стали по максимуму использовать умение вратаря отдавать точные передачи. Ван дер Сара просили не просто выбивать мяч вперед, а по – возможности начинать атаки.

Вполне возможно, что голландец и по сей день оставался бы основным вратарем «Ювентуса», если бы клуб не решился приобрести у «Пармы» Буффона. Приход Джанлуиджи заставил Эдвина искать новую команду. Его выбор, в итоге, пал на скромный «Фулхэм», который выложил за него 11,5 миллионов евро.

Для «дачников» такое усиление, безусловно, имело громадное значение. Во многом благодаря уверенной игре Ван дер Сара команда из года в год сохраняла прописку в английской премьер-лиге. А вот для самого вратаря этот переход во многом стал «шагом назад». Вместо привычной борьбы за чемпионство и еврокубковых баталий, Ван дер Сар оказался втянутым в постоянную борьбу за выживание.

Поэтому неудивительно, что когда в 2005-м сэр Алекс Фергюссон позвал ветерана в «МЮ», тот без промедления согласился. Надо отметить, что именитый шотландец оказался не менее проницательным, чем его коллега ван Гаал, в свое время поверивший в 197 сантиметрового голландца. Ван дер Сар не просто «застолбил» за собой «пост номер один», но и заставил болельщиков «красных дьяволов» забыть о вратарской проблеме, преследовавшей команду после ухода Шмейхеля. Что было дальше – все прекрасно знают. «МЮ» выиграл чемпионат Англии, Лигу Чемпионов, Кубок Английской Лиги, а сегодня вновь занимает первое место в премьер-лиге.

Единственное, чего Ван дер Сар так и не сумел добиться – это победы на чемпионате Мира или Европы в составе сборной. Но и без этого его коллекция медалей высшей пробы весьма и весьма внушительна.

Кстати, накануне Евро-2000 в одном из интервью голландец отметил: «Я хочу играть как можно дольше, но не думаю, что дотяну до сорока…». В этом году Ван дер Сару исполнится 39. Заканчивать игровую карьеру вратарь пока не спешит. Он по-прежнему в отличной форме, по-прежнему хочет играть в футбол. А потому, мы наверняка еще не раз увидим новые вратарские подвиги «прыгучего голландца». Удачи, и долгих футбольных лет вам, Эдвин.