Уральские надежды

В ночь перед первой игрой "Урала" в родных стенах в нынешнем сезоне Екатеринбург накрыло сильным снегопадом. Температура далеко за минус и сугробы по колено - такая безрадостная картина ждала уральских любителей "игры номер один" наутро 8 апреля. А ведь еще неделю назад город на Исети наслаждался самой настоящей весной. Но как гласит старая футбольная истина - матч состоится в любую погоду.

- С самого утра нам стали звонить взволнованные болельщики, - говорит пресс-атташе "Урала" Марина Приймак. - Всех интересовало состояние поля. Мы заверяли всех, что проведению матча ничего не угрожает, но в итоге немало наших поклонников прибыло на стадион и с лопатами помогали работникам клуба чистить снег.

В итоге взору собравшихся на стадионе 4,5 тысяч зрителей и немалого числа журналистов предстал почти идеальный для такой погоды и температуры воздуха, во втором тайме упавшей до -5, газон. Как выяснилось после матча, у этого маленького подвига был и свой герой.

- Наш гринкипер Константин Никифоров, насколько я знаю, уже неделю ночует на стадионе, - сказал наставник "Урала" Александр Побегалов. - Еще вчера поле закрыли пленкой, сегодня газон несколько раз укатывали. Разве ребята могли после такого подвести работников клуба и болельщиков?

Еще одной причиной, по которой футболисты уральской команды непременно хотели выиграть, стало поражение в первом матче сезона - на выезде от "Сибири" (0:1). Да, оно получилось неоднозначным - у гостей были серьезные претензии и к полю в Новосибирске, и к судейству питерца Безбородова, получившего в итоге "двойку", но, как точно подметил президент "Урала" Григорий Иванов, результат пересмотру не подлежит. В итоге после двух туров (второй подопечные Побегалова волею календаря пропускали) команда оказалась последней в турнирной таблице. И это при том, что в самом клубе статуса фаворита нынешнего сезона не стесняются, несмотря на финансовый кризис, сильно обновившийся состав и прочие неурядицы.

- Экономить в нынешнем году будут все, - говорит Иванов. - В этом году в футболе не будет сумасшедших денег, которые позяволяют некоторым командам побеждать не по игре. Мы же именно игрой хотим доказать, что достойны премьер-лиги. Наш спонсор пострадал от кризиса, как и вся металлургия, но выполняет свои обязательства, хоть и в несколько сокращенном объеме.

Состав "Урала" в межсезонье сильно обновился - 16 человек покинули команду, а на их место пришли 12 новичков, в основном молодежь. Вернулись на родину и несколько воспитанников уральского футбола, в том числе и поигравший за рубежом экс-капитан юношеской сборной России Анатолий Герк.

- Мы в том году совершили большую ошибку, - объясняет Иванов. - Пригласили опытных футболистов, которым не нужна была премьер-лига, не нужен "Урал", им надо было заработать деньги и уехать. Мы с этими людьми расстались. И сейчас, кто остался у нас, это наша команда - сильная, молодая, амбициозная, перспективная.